玉竹是百合科黄精属多年生草本植物，其根茎是一种常见的中药材。以下是关于它的简介：

• 名称由来：玉竹名称出自《名医别录》，因其茎叶似竹，根茎色黄白似玉而得名。

• 形态特征：茎单一或稍分枝，呈拱形弯曲。叶互生，为椭圆形至卵状椭圆形。花单生或成对腋生，下垂，呈白色或淡黄绿色，形似小铃铛。根茎横走，肉质，黄白色或淡黄色，折断后断面呈半透明角质样，形似美玉。

• 生长习性：玉竹喜湿润、怕积水，喜阴，耐荫性强，通常生长在海拔3000米以下的林下、山野阴坡，在微酸性、疏松的砂质黄壤中生长良好。

• 分布范围：在中国，玉竹分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西等多地，此外，欧亚大陆温带地区也有广泛分布。

• 主要价值：玉竹的干燥根茎可入药，味甘，性微寒，归肺、胃经，具有养阴润燥、生津止渴的功效，可用于治疗肺胃阴伤、燥热咳嗽、咽干口渴等症状。现代药理研究表明，玉竹还有降血糖、降血脂、抗肿瘤、抗氧化等作用。此外，玉竹还是药食同源的佳品，可用于煲汤、煮粥等，如沙参玉竹老鸭汤、玉竹粥等。